Shermanology: frecuencias familiares

Shermanology nunca ha sentido como un proyecto ensamblado alrededor de un formato. Lleva consigo la calidez de algo más antiguo que la pista de baile, algo formado a través de la familia, el movimiento y la memoria compartida mucho antes de convertirse en una identidad global del house. Andy y Dorothy Sherman llevan un ritmo privado al espacio público, y ese ritmo es lo que da al proyecto su inusual franqueza emocional.

Lo que hace que el proyecto perdure es que nunca ha perdido ese centro humano. Incluso cuando los discos están hechos para salas grandes, siguen sintiéndose juguetones, cálidos y vividos. Hay personalidad en los hooks, historia familiar en las armonías, influencia caribeña y surinamesa en el ritmo, y una negativa a pulir la música hasta que su carácter desaparezca. La escala de Shermanology ha crecido, pero su lógica emocional sigue siendo íntima.

"La razón por la que esa conexión se siente tan real es bastante simple: siempre hemos sido increíblemente cercanos. Compartíamos los mismos amigos de niños, de adolescentes e incluso de adultos. Tenemos el mismo gusto musical y el mismo sentido del humor. Gran parte de ese vínculo se fortaleció aún más cuando nos mudamos a Curazao a los 12 y 14 años. Dejamos atrás a nuestra familia y amigos, y durante un tiempo no conocíamos realmente a nadie. Durante ese período, nos hicimos aún más cercanos porque nos teníamos el uno al otro.

No mucho después, hicimos nuevos amigos y, una vez más, compartíamos el mismo círculo. La música nos unió aún más. Cuando teníamos alrededor de 15 y 17 años, empezamos un grupo de R&B con nuestro primo llamado Triple S. Actuábamos en clubes, aparecíamos en programas de televisión y cantábamos coros juntos. Siempre supimos que acabaríamos haciendo música juntos. Creo que eso es algo que la gente puede escuchar y sentir en nuestra música hoy. Se puede escuchar nuestro pasado, pero también nuestro futuro en ella".

Ese pasado vive dentro de la música. Aparece en la forma en que Shermanology trata el ritmo como algo comunitario, las voces como algo incrustado más que añadido, y el humor como una herramienta creativa seria.

La palabra que usan para ese proceso es reveladora: "Shermanizar". Significa tomar una idea y hacerla pasar por sus propias personalidades hasta que lleve su humor, su calidez, su oído y su sentido del groove. El resultado puede ser juguetón u oscuro, nostálgico o enfocado al club, pero tiene que sentirse humano antes de sentirse correcto.

"Somos muy conscientes de proteger ese sentimiento. Creo que viene del hecho de que hacemos la música que genuinamente queremos hacer. Siempre bromeamos sobre cómo 'shermanizar' una canción. Intentamos poner nuestras personalidades en todo lo que creamos. Por ejemplo, tenemos una canción llamada 'Pop That', y esa es una canción muy de Andy. Cuando nuestros amigos y familiares la escucharon, se rieron muchísimo porque refleja perfectamente el humor de Andy. Luego tenemos 'Boyz N Da Club', que es una canción muy de Dorothy porque refleja la personalidad y el humor de Dorothy.

Hay ciertos elementos que hacen que nuestra música se sienta humana y cálida, y creo que eso es porque estamos entrenados por oído. Todo lo que hacemos está basado en el sentimiento. Nuestra producción, composición, armonías, todo está hecho al oído. Puede que no siempre sea técnicamente perfecto, pero tiene que sentirse bien. Eso es lo que más nos importa".

Curazao sigue siendo central para ese sentimiento. La isla les dio una educación musical que nunca fue estrecha. Y su herencia surinamesa añade otra capa. La calidad hipnótica de los tambores surinameses sigue siendo una fuente de exploración futura, mientras que el papiamento aparece como una forma de hacer que la música se sienta más cercana a casa. Su identidad aparece en el idioma, la ropa, el ritmo, el humor y la forma de desenvolverse.

"Vivir en Curazao ha tenido un gran impacto en nosotros. En la isla, estás rodeado de muchos géneros diferentes: hip-hop, R&B, dancehall, salsa, merengue, bachata, reggaeton, reggae, ranchera, música pop, la lista es interminable. Tener raíces holandesas también nos expuso a más música electrónica, lo que también tuvo una gran influencia en nosotros.

Hoy en día, seguimos combinando todas esas influencias musicales en nuestra música. A menudo hablamos de tomar sonidos culturales y transformarlos en algo nuevo. También escribimos canciones en nuestro idioma nativo, el papiamento, porque nos parece especial. Nos gusta sentirnos en casa en nuestra música, y casi siempre hay algo caribeño entretejido en nuestras canciones.

Una cosa que también me gustaría mencionar es que somos mitad surinameses. Nuestra madre es de Surinam. Hablamos principalmente de Curazao porque es donde crecimos, pero la música surinamesa también nos ha influido. Los tambores en gran parte de la música surinamesa son increíblemente hipnóticos, y eso es algo que nos encantaría explorar más en el futuro. Se pueden escuchar nuestras raíces en nuestra música, pero también en la forma de vestir y de hablar".

La voz de Dorothy se ha convertido en una de las firmas más claras del proyecto. La composición surge del mismo lugar instintivo que la producción: ideas rápidas, armonías al oído, y la creencia de que el primer impulso emocional a menudo lleva la mayor verdad.

"Mi relación con la composición siempre se ha sentido muy natural. Mis padres solían decir que escribía canciones mientras dormía. Al principio no les creía, pero aparentemente era cierto. Andy y yo escribíamos canciones de niños, incluso mientras lavábamos los platos. Siempre ha sido algo que nos surgía de forma natural.

Con los años, he aprendido a no forzar nada. Las canciones que se juntan rápidamente suelen ser las que mejor funcionan en nuestros sets y en la radio. Cuando empezamos a asistir a campamentos de composición en Estados Unidos, notamos que muchos compositores profesionales trabajan de la misma manera. Normalmente, tu primera idea es tu mejor idea porque es la más natural. No le des demasiadas vueltas.

En cuanto al canto, ese viaje ha sido un poco más complicado. Hace unos 10 o 12 años, desarrollé nódulos en las cuerdas vocales porque usaba la técnica incorrecta. Fue una experiencia horrible. Tuve que aprender a hablar y cantar de nuevo. Afortunadamente, tuve un entrenador vocal increíble. Pasó aproximadamente un año antes de que pudiera cantar correctamente de nuevo. Esa experiencia me enseñó a cuidar mi voz y me ayudó a redescubrir mi alegría por cantar".

La evolución de Shermanology a menudo ha significado resistir la presión externa para simplificarse. Temas como "Boyz N Da Club", "Hotter" y "It's A Killa" los colocaron en diferentes rincones de la cultura dance, pero en lugar de atraparlos en una fórmula, esos discos ampliaron el marco.

"No siempre ha sido fácil. Muchas veces a lo largo de nuestra carrera nos han dicho que deberíamos ceñirnos a un solo sonido. Pero ambos somos bastante testarudos y, honestamente, nos alegramos de no haber hecho caso. Creemos que mientras seas auténtico, puede funcionar.

Por supuesto, sí creemos que la música debe sentirse cohesionada. Hay ciertos elementos que hacen que un disco de Shermanology sea un disco de Shermanology. Suele ser soulful, cálido y a menudo lleva un poco de nostalgia. Creo que la gente acepta la evolución porque saben que estamos haciendo música que genuinamente amamos. Creemos que los artistas deberían ser libres de crear lo que sientan en cada momento.

Lo curioso es que abordamos la moda exactamente de la misma manera. Un día podemos sentirnos como vistiendo algo urbano. Otro día Dorothy puede sentirse como vestirse de princesa. A veces nos encanta un look grunge, y otros días algo elegante se siente bien. ¿Deberíamos llevar el mismo atuendo todos los días? Por supuesto que no. No nos sentimos igual todos los días. Para nosotros, la libertad es hacer lo que amas".

"En cierto modo, tendemos a lanzar más temas uplifting, mientras que muchos de los más oscuros se quedan en nuestros ordenadores. Así que decidimos que es hora de mostrar todos los lados de Shermanology. Siempre escribimos según el estado de ánimo en el que estamos, y créenos, tenemos muchos temas oscuros. Eso es definitivamente algo que vamos a explorar mucho más este año. Eso no significa que nos estemos alejando de la música uplifting, definitivamente no. Pero últimamente hemos estado disfrutando mucho de un ambiente más oscuro en la pista de baile, y creo que eso es algo que vamos a seguir abrazando".

La escena que los rodea ha cambiado drásticamente. Shermanology surgió en una era más orgánica de la cultura house, pero ahora operan dentro de una industria moldeada por algoritmos, presión en redes sociales y cortos períodos de atención. La visibilidad se ha convertido en parte del trabajo, incluso para artistas cuyas fortalezas se basan en el sentimiento más que en una estrategia de contenido.

"Esta es la pura verdad: esto no es algo que nos surja de forma natural. Realmente tenemos que profundizar para encontrar una forma de hacerlo que se sienta auténtica. Creemos que hemos encontrado una dirección que funciona para nosotros, pero sigue siendo un proceso de aprendizaje.

Definitivamente hay partes que disfrutamos. Las redes sociales nos dan la oportunidad de mostrar nuestras personalidades, nuestro humor e incluso hablar de algunas de nuestras luchas. No queremos sonar dramáticos, pero hay mucha planificación involucrada cuando creamos contenido para redes sociales.

Encontrar el equilibrio entre mantener visibilidad y mantenernos fieles a nosotros mismos es algo que todavía estamos descubriendo. Para nosotros, es importante separar las redes sociales de nuestros instintos artísticos. Las vemos como dos cosas completamente diferentes, y tratarlas así ayuda a que el proceso no se vuelva estresante. Al final del día, creemos que es mejor centrarse en las cosas que nos hacen únicos en lugar de intentar hacer lo que todos los demás están haciendo".

En el escenario, la escala cambia la psicología de la conexión. Para Dorothy, cantar en una sala pequeña puede sentirse más expuesto que hacerlo ante miles de personas.

"Honestamente, creo que es más fácil actuar para un público grande que para uno pequeño. Para mí personalmente, hablando Dorothy, en realidad se siente más íntimo cuando el público es más pequeño porque cantar se vuelve mucho más personal. Soy un poco tímida, así que si me preguntaras si prefiero actuar para cinco personas o diez mil, elegiría sin duda diez mil personas.

En cuanto a lo que conecta más poderosamente con la gente, creo que es nuestra energía. He oído a gente describirla como nostálgica, y me encanta eso. La energía lo es todo. Creemos genuinamente que tenemos energía positiva, y nuestra música también es uplifting y positiva. Creo que la gente puede sentir realmente eso cuando nos experimentan en directo".

Esa conexión humana es también la base de D'EAUPE, su sello. El proyecto nació de la frustración con una industria que a menudo juega sobre seguro, especialmente al elegir discos. Shermanology entiende la lógica comercial detrás de los samples familiares y las fórmulas probadas, pero también saben que parte de la música más interesante vive fuera de esos cálculos.

D'EAUPE existe para lanzar música en la que creen, ya sea que suene nostálgica, futurista, más profunda, más extraña o simplemente genial. El sello es una forma de proteger su instinto creativo de una industria que a menudo pide a los artistas que hagan la versión más segura de sí mismos.

"La razón por la que construimos el sello es porque, como artistas, a menudo hemos sentido que muchos sellos tienden a jugar sobre seguro. Por ejemplo, los sellos suelen preferir temas con samples reconocibles o sonidos que ya han demostrado funcionar. Y entendemos eso desde una perspectiva comercial. Están gestionando un negocio y naturalmente quieren invertir en música que creen que puede triunfar rápidamente.

Pero a veces eso quita lo que realmente es la música. Por eso, muchos discos más artísticos, creativos o poco convencionales nunca se firman. Así que pensamos: ¿por qué no crear un sello donde el criterio principal sea simplemente si creemos que la música es genial? Lanzamos música porque creemos en ella, no porque siga tendencias o encaje en las expectativas de la industria. Si es un disco más profundo con un aire retro, lo lanzaremos. Si suena futurista, también lo lanzaremos. No queremos limitarnos por lo que se considera popular en el momento. Eso es exactamente lo que nos llevó a crear D'EAUPE".

Su próximo documental abre la historia de Shermanology de una manera más vulnerable. Después de veinte años en la industria, se sienten preparados para hablar no solo del éxito, sino también de las dificultades que hay detrás. Para artistas de una isla donde el éxito global puede parecer lejano, contar la historia completa se convierte en una forma de honestidad y responsabilidad.

"Sentimos que es hora de contar nuestra historia. Llevamos veinte años en la industria musical y venimos de una isla donde el éxito a veces puede parecer inalcanzable. Queremos compartir nuestra historia para inspirar a otros, pero también para hablar de las partes difíciles del viaje.

Vivimos en un mundo donde todo se endulza y donde la gente prefiere a menudo saltarse las partes negativas. Pero la vida no es así. La vida es de positivos y negativos, de altibajos. Queremos hablar de nuestras luchas y de lo importante que es creer en uno mismo. Queremos hablar de la importancia de tener personas a tu alrededor que crean en ti y de la importancia de la familia.

Lo más importante es que queremos contar la verdad. Los artistas pasan por las mismas cosas que todo el mundo, así que ¿por qué esconderlo? Un documental nos pareció la forma perfecta de contar esa historia. Llevamos años hablando de hacer uno, y ahora parece el momento adecuado porque veinte años es mucho tiempo. Han pasado tantas cosas a lo largo de nuestro viaje. Algunas partes son más fáciles de contar que otras porque traen de vuelta emociones de esos momentos. Sentirse vulnerable y emocional no siempre es fácil, pero todo forma parte de la historia".

La razón por la que Shermanology sigue sintiéndose cercana a pesar de su escala proviene en parte de cómo fueron educados. Su padre les enseñó que ninguna persona debe ser tratada como superior o inferior a otra, y esa lección ha seguido siendo central en su forma de moverse por la industria. Es fácil hablar de la conexión como concepto. Es más difícil mantenerla cuando el éxito hace que la distancia sea posible.

"Esto es realmente algo que tenemos que agradecer a nuestros padres. Cuando nuestro padre está en el escenario, siempre se asegura de conectar con sus fans. Se toma tiempo para hablar con cada persona, y hemos visto cuánto aprecia la gente eso.

Una cosa que siempre nos enseñó fue: 'No eres más ni menos que nadie. Tratas al basurero de la misma manera que tratas a una celebridad'. Nos tomamos esa lección muy en serio, y estamos totalmente de acuerdo con ella.

Para nosotros, todo se trata de conectar con la gente. Nos encanta ver caras felices en el público. Queremos que la gente lo pase bien porque nosotros también lo estamos pasando bien. Cuando estamos en el escenario, realmente se siente como si estuviéramos de fiesta con cada persona que tenemos delante. Hacemos contacto visual, intentamos leer la sala y prestamos atención a cómo reacciona y responde la gente. Apreciamos a todos los que vienen a vernos, y creemos que la gente puede sentir eso a través de nuestra energía".

La próxima fase de Shermanology parece menos una reinvención que una expansión de su rango. Quieren que la música se vuelva más musical, explorar nuevas posibilidades vocales, estados de ánimo más oscuros, colaboraciones inesperadas y quizás nuevos alter egos. Lo que mantiene vivo el proyecto no es la necesidad de repetir lo que ha funcionado, sino la emoción de encontrar nuevas formas de seguir siendo ellos mismos.

"Lo que más nos emociona es experimentar con la música. Encontrar nuevas formas de usar nuestras voces, explorar diferentes lados de nosotras mismas, todavía sentimos que nos quedan algunos alter egos por descubrir. También nos entusiasman las colaboraciones. Hay tantos artistas con los que nos encantaría trabajar, algunos de los cuales podrían sorprender realmente a la gente. Ya tenemos algunas cosas emocionantes en camino.

Todavía hay géneros que nos encantaría mezclar con nuestro sonido, y esperamos poder compartir esas ideas con todos ustedes muy pronto".